了”
齐襄公刚刚即位，也想在国际舞台上有所表现，遂答应出兵就这样，宋庄公拉起了一支由宋、齐、卫、陈、蔡五国组成的联军
五国联军集结完毕，宋庄公主张选择当年孔父嘉偷袭郑国荥阳的那条小路去进攻郑国他说：“要想让郑国来不急搞联合，就要打他们一个措手不及，最好的办法就是偷袭当年，宋国大司马孔父嘉就是走这条路偷袭成功的”
齐、卫、陈、蔡四国诸侯都表示赞同
公元前698年，五国兵马从宋国边境出发，沿着当年孔父嘉走过的路线偷偷向郑国进发
郑国果然被打了个措手不及，一连丢了三个城联军在宋国军队的引导下，直取荥阳三五天后，便打到了郑国都城荥阳城下
郑厉公见五国联军势不可挡，心里十分慌张，而自己又想不出办法，情急之下便把统帅权交给了祭足，让祭足想办法退兵
祭足下令：“只许守，不许攻违令者，斩”
这一招很管用，荥阳城历来是兵家必争之地，长期以来，饱受战火，因而城高墙厚，城内粮草充足，可以长时间坚守五国兵马远道而来，粮草有限，只宜速战，不宜久留所以诸侯们天天攻城，结果是城没攻下来，自己倒损失不小
宋庄公见荥阳城久攻不下，便用了一招“反间计”他叫人散布谣言，说祭足当年在宋国被扣留期间，宋庄公没有杀他祭足对此心怀感念，不愿意和宋国作战，故而坚守不出
这本来是个拙劣的说法，但天下君主都有个通病，他们最听不得谁有二心郑厉公也同样，他听到消息，便来跑来质问祭足为何只守不攻？
祭足说：“五国人数众多，我们出去肯定吃亏不如坚守一段时间，等他们粮草耗尽，自然就退了”
郑厉公说：“我听人说，你不想和宋公作战”
祭足说：“城外何止一个宋国，就算我不想打宋国，我还可以打别的国家啊这种话分明是反间计嘛请主公放心，再坚持几天，他们就不战自退了”
大将高渠弥叫道：“主公，我请求出战郑国军队何曾有过龟缩不出的时候？城下天天叫骂，而我们畏缩不出这像什么话？”
郑厉公点点头，用眼睛看着祭足祭足大声呵斥道：“我早有军令在此，敢擅自出战者，斩高将军，你敢抗命吗？”
高渠弥摄于祭足历来的权威，不敢多说一句，灰溜溜的退下郑厉公也觉得没面子但他忍住了气，没有表现出来不过，他心里觉得祭足权利太大，根本没把他放在眼里他想，现在战事吃紧，先忍了罢等过了这阵子我肯定收拾你
时间一天天过去，五国联军攻城不利，粮草开始吃紧，抱怨情绪弥散开来先是陈、蔡两国想退兵，接着就连齐襄公也觉得再打下去没意思了
宋庄公一看各路诸侯都心有去意，他知道，这回又没