礼仪，读圣贤的地方，让百姓知道读书而不是拿刀，就已经是天大功劳了所以，侯大令你的差事很艰难，老朽能理会得”
侯守用听的心潮澎湃，大有得遇知己之感，却不知该说什么才好蔡衡这时又指着筛出来的墨卷问道：“侯大令，这一科案首，你属意何人？”
“这……还请观察定夺”
“老百姓也知道，县官不如现管的道理，县试案首，是县令的权限所在，我怎么好越俎代庖？你且说说看，属意谁的文章”
侯守用想了想，将洪大安的试卷分拣出来，“在下官看来，这篇文字文墨上还算通顺，南海本科案首，当选此生”
蔡衡脸上露出一丝赞许之意，“侯大令看法，与老夫相若，以文法论，本科文墨，当以此生文字为第一可是……若以书法论，却并非如此洪生的书法，还是太稚嫩了些，以童生而言，勉强可以过关，是与范进的字比起来，可就差的远了”
那首讽刺顾鸿的诗，始终被蔡衡收着，此时他将那张题纸展开，指着上面的字道：“难得范进年纪轻轻，就练出这笔好字，且看这一笔台阁体，即便是殿试，也足堪用靠这手书法，就能在京城里做个内阁中书以文法论，范进的文法与洪生相比只差一线，在老夫看来，这科南海案首，当属范进”
“范进？这……恐怕不妥白日里下官的长随从坊间听到些传闻，这范进似乎……”
“你说的传闻，老夫也听到了”蔡衡面带笑容，神态悠闲“侯大令的苦衷，老夫可以理解然我辈为官，心中只知有君上，何曾有自身？在老夫眼里，只有文章好坏，没有远近亲疏范进的字好，文章不差，就该点他做案首，至于其坊间之事，其随他去古人内举不避亲，老夫举贤不避嫌，若是因一二流言，就坏了朝廷伦才大典，我辈便对不起自己的俸禄和这身官袍了”
侯守用连忙行了个礼，“观察见教的是，下官谨受教既然如此，这科南海案首，就定为范进至于张、魏两人……”
“张魏皆是南海望族，若是他们的子弟不能入泮，你这县令也不好当做好做歹，总得让他们得中生员，此中干系，老夫省得你自管去做，只要别让他们做案首，其他随你的心意”
案首既定，这县试阅卷的最大工作就算完成，蔡衡年事已高，不敢让他劳心太过，当下就由从人扶了他，到县衙的客房休息蔡衡身边只带了个从小相伴的仆从蔡安，等到服侍老人用茶更衣，蔡安才问道：“老爷，范进那书生拿您的名号为自己扬名，不该给他些教训？”
老人微笑道：“蔡安，你少要糊弄我，定是你也去赌了闱姓，不甘心输钱是不是？”
蔡安尴尬地一笑，“万事原本瞒不得老爷”
“嘿，老夫这一把年纪，见的事多了，总不至于随便就