稿第一稿是从耿恭的角度写的，讲耿恭他们是如何坚守，以及最后如何返回玉门关的；另外一稿则是从范羌的角度来讲，讲范羌如何带着两千援军克服重重困难，将耿恭他们带回玉门关的
由于讲述者不同，所呈现的主题也有所不同以耿恭为主角这一稿主要讲为什么要守耿恭他们在缺水缺粮的情况下誓死不降，苦苦坚守了一年多等到范羌率援军到来的时候，整个队伍只有二十六人是什么支撑着耿恭他们坚守到最后，是这一稿想要呈现的
以范羌为这一稿，主要讲为什么救在这一稿中关于救不救的讨论出现过两次一次是朝堂上，大臣之间的辩论第二次是援军打下柳中城后，就要不要翻过天山去救耿恭再次发生争论最后救援大军分给了范羌两千士兵，让他带兵救援为什么要救耿恭他们，花这么大的精力去救耿恭他们到底值不值，是这一稿想要呈现的
这两稿写得都不错，也都相当有意义，不管哪一稿拍出来，都能拍成好电影
许望秋觉得以耿恭为主角，故事比较复杂，不但出场人物众多，而且涉及到多座城市要将这个故事拍出来，不但需要制作大量的铠甲，还需要大量置景，甚至得修一座汉城才行没有一两千万投资，恐怕是搞不定的以范羌为主角这一稿，相对来说要简单很多，需要搭建的场景也没那么多，要好拍很多
权衡之后，许望秋选择了以范羌为主角这一稿除了更好拍外，他觉得范羌这一稿涉及到生命价值的问题，更具有现实意义
一年多之前，第四军医大学学生张华为救掏粪老人牺牲这件事引发了激烈的讨论，有些人认为，国家要耗费多少精力才培养一个大学生啊，为掏粪老人牺牲太不合算了；另一部分人认为，应该救，人的生命是平等十六年后，斯皮尔伯格的《拯救大兵瑞恩》在中国上映，张华到底该不该救人再次引起激烈的讨论
许望秋决定拍《十三将士归玉门》，但距离开机还差得很远他希望把这个故事拍得尽可能真实些，不希望像很多电影那样，唐朝人穿宋朝衣服，宋朝人穿明朝衣服，更不喜欢打仗就是扛着武器无脑冲锋，跟古惑仔街头火拼似的
要想拍得真实就需要作大量的准备和研究，比如服装，比如建筑，比如打仗到底怎么打，到底用什么阵型等等等，都需要请专家参与再加上置景，制作服装道具，要花大量的时间没有一两年是不可能开机的
《十三将士归玉门》短时间内开不了机，许望秋也不想闲着，打算利用这段时间拍一部小成本电影，故事最好发生在北平这样既可以拍电影，又可以盯声道，还能陪家人，一举三得只是这部小成本电影该拍什么，许望秋一时间还没有主意
许望秋正思考自己该拍什么，突