半晌，步朝霞盘膝坐在了梅姑面前，步朝暮默不作声地把手里的荷包搁到了梅姑面前
梅姑刚好啃完烧鸡，见到烤鸭不由问道：“怎么？老奴不教皇子殿下习武，这鸭子也给老奴吗？”
步朝暮不太明白梅姑此问何意，只是理所当然地道：“婆婆不是要教阿姊吗？”
梅姑一笑，纵然半张脸犹如鬼面，也遮不住眼底的慈爱目光
吵嘴归吵嘴，这姐弟俩的感情倒是好得很呢
……
从这以后，步朝暮天天盼着长大，长到像阿姊那么大，就能知道爹有没有那么厉害了
春夏寒暑匆匆而过，眨眼便是定安七年除夕
自从一双儿女出生，承乾殿里每年除夕都充斥着欢声笑语，暮青那么喜静，看着两个孩儿在殿内嬉闹拌嘴却不觉得吵扰，步惜欢陪在她身旁，桌上摆着五谷和梅酒，就像当年他们在都督府里守岁时那样，唯一添置的就是一盘孩子们喜爱的糖果
“爹，娘！”步朝霞与弟弟嬉闹乏了，跑入亭中托着腮看爹娘饮酒抚琴，问道，“来年女儿生辰，爹娘会备什么礼物呀？”
二月是她和阿弟最喜欢的月份，因为每到生辰这天，娘都会为他们准备很特别的礼物
记得去年阿弟生辰前夕，钦州有道折子奏入朝中，说盐井突发地火，死伤惨烈钦州刺史奏称地下有龙，疑是盐工凿井时不慎触怒地龙所致
娘说世上没有地龙，引发地火的是一种看不见摸不着的易燃气体，叫天然气娘推测是盐工凿井时，铁凿凿到石块迸出的火星点燃了天然气，从而发生了爆炸
百官对此存疑，娘就命人备了只粪桶，闷了几日后，带着她和阿弟还有工部的几位大人到了城郊，寻了一片空地，然后把火折子扔进了粪桶……
那天恰是阿弟的生日，那粪桶炸了的景象、臣工们发绿的脸色和阿弟那一身的臭气，至今让人记忆犹新
那天之后，娘提出了铺设管道的构想，将管道与盐井相连，引气入屋，燃气煮盐而后，朝廷钦派臣工到钦州调研，臣工们回来后制定了以竹筒和木箍制作输气管线的方案，听说明年即可竣工
爹娘说，竣工时会带他们去钦州参看一番，这将会是他们第一次离京，她甚是期盼
“想离京游玩去？”知女莫若父，步惜欢慢抚着琴弦笑道，“你生辰时怕是去不成，竣工少说得夏秋之交的时节”
“啊？”步朝霞一听，一张小脸儿顿时垮了
看着女儿那颇似爱妻的眉眼间满是失望的神色，步惜欢住了琴，慢条斯理地递去一碟儿糖花生，哄道：“去钦州之事已定，早晚成行，何不要个别的？如此岂不是既能成游玩之事，又有生辰之礼可得？”
步朝霞一听，觉得很有道理，眸子顿时一亮，跳下凳子跑到爹爹跟前儿蹲下，仰着小脸儿问谪仙似的父皇，“婆婆说爹