在顺德老家的妻子生得一仔，郑敬治闻讯赶回顺德，为儿取名裕彤不久，周至元妻子生下一女，即周翠英
大约1928年，年纪稍长的周至元对郑敬治说：“做伙计永远没发头，们还是各自另谋生路吧”
周至元与堂兄周方普同去葡京开金铺周至元的金铺号叫周大福，周方普的金铺号叫周生生商场险恶，亲戚共在一地落脚谋生，互相好有个照应
郑敬治回顺德老家发展，开一间小杂货钠顺德离葡京不远，两家常有来往
相比之下，郑敬治生意不及周至元，聊以维持一家温饱郑敬诒把发达的希望寄予儿子身上郑语桐在家读到小学毕业
1940年，日本占据了华夏半壁山河羊城的不少地方沦为日伪统治顺德暂且未沦陷，可人心惶惶
当时公认的安全地方，是英人葡人统治的港澳
郑敬诒去了一趟葡京，周至元满口答应让未来的女婿来店里
郑敬诒把儿子送往葡京，担心儿子以女婿自居，不思上进，故意说：“周至元如今是大老板，未必就认这个过气（过时）的老友，到周家，须勤勤恳恳，若好吃懒做，周家就会把这个伙计扫地出门，”
郑敬诒未举家迁葡京，葡京人口激增，房租飞涨，并非穷人的避难所
十五岁的郑语桐进了周大福金铺做小学徒周至元为了把未来的女婿琢磨成器，从不提指腹为婚一事，也不给挚友的儿子什么优待不逼不上道——这是传统带徒行之有效的方式
郑语桐从做杂役于起：扫地、抹灰、沏茶、洗厕所、烧开水郑语桐很老实，一丝不苟，不敢懒怠半分
干完活，就主动帮别的伙计打理生意，并细心观察做生意的门道
不久，周至元就免去郑语桐做杂役，让坐柜台招揽生意
得到提升，郑语桐喜不自禁，工作更勤奋，每天都早早来到金铺，打扫店铺的卫生
周至元暗暗高兴，但没有表露出来，怕郑语桐得意忘形谁知，郑语桐突然松懈下来，三天两头跟铺面师傅差不多同时赶来上班
虽然没有耽误开市时间，可店里有不成文的规矩，小伙计都得自觉先到
原来，南湾顶头，有一家羊城人开的金铺，每日开市略早周大福金铺的伙计，住在台山矮屋里
每日上班，郑语桐就绕到南湾那问金铺，看店铺的首饰款式和生意问道一看就入迷，因此常常迟到
周至元在心里叫道：“好眼力！”周至元颇为欣赏这家金铺的货色及做派，因都是同业，彼此间都很忌讳警觉，作为周大福的老板，自然不好“看铺”，只是从门口过时，匆匆睇几眼
羊城金铺的人，恐怕还认不得这个周大福的小伙计那年头，睇客多过顾客，金铺老板也都随意让看客过过“睇瘾”
周至元道：“喜欢睇，以后每天去睇一个时辰，要睬个清楚”
郑语桐