武后的建议下使用天皇称号，与天后武氏并称二圣
不久，高宗因病去世，高宗及武后之子显继位，是为中宗只是中宗为人怯懦，事事遵循武后意见，不能乾纲独断朝臣恨其不争，却又无可奈何
以致之后的很多年里，武氏一族权势滔天，竟将梁氏皇族稳稳压制
之后，梁氏势力与武氏一族展开了长达十数年的明争暗斗，使得国力衰减，边患不断，百姓生活也受到了巨大的影响
中宗继位五年，武后改京都洛阳为“神都”，大肆杀害皇族宗室，兴起“酷吏政治”但她“明察善断”，多权略，能用人又奖励农桑，改革吏治，重视选拔人材，所以使得贤才辈出
只是武后年岁渐长，逐渐豪奢专断，开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺，渐生弊政
武后的面首张易之、张昌宗兄弟年少美姿容，常傅朱粉、衣着华丽武氏一族重要人物都争着追捧他们，甚至为他们执鞭牵马当时，武后已经进入暮年，老病缠身的她长时间不能垂帘听政，对朝政的控制力下降，她将二张兄弟当做耳目二张逐渐插手朝政，陷害宰相魏元忠，不仅跟大臣结怨，也使得武后与皇族梁氏的关系更加恶劣，引起了政局的复杂化，武后母子、君臣关系也因此空前紧张起来
中宗十五年七月，武后病笃，在迎仙宫卧床不起，只有张易之、张昌宗兄弟侍侧宰相张柬之、崔玄暐与大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等，交结禁军统领李多祚，佯称二张谋反于是发动政变，率禁军五百余人，冲入紫微城，杀死二张，随即包围武后所寝集仙殿，要求她搬离京城武后被迫徙居上阳宫同年九月，武后驾崩于行宫，年七十二，执掌朝堂三十余年自此，朝政终于回到梁氏一族手中
中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵其后累谥为“则天顺圣皇后”
中宗重掌大权后，先把弟弟相王梁旦加为安国相王，拜太尉、同中书门下三品；又给妹妹太平公主加了镇国太平公主的称号，以表彰二人的拥护之功张柬之、崔玄暐等人也加官晋爵二月，复国都为洛阳，一应典制，悉复高宗时期旧典
二年，中宗马上立韦氏为皇后，又不顾大臣的劝阻，破格追封韦后之父亲为王，并让韦后参预朝政，对张柬之等功臣却不加信用将韦后的女儿安乐公主嫁给武氏一族韦后同武氏一族关系暧昧，韦后又十分信用儿女亲家武三思，并以此结成了一股强大的政治势力左右着朝政中宗对此也无能为力
中宗继位二十七年，被韦皇后和武氏一族合谋下毒暴毙身亡，终年55岁其后被葬于定陵
同月中宗幼子温王重茂被立为帝，改元“梁隆”，由韦后临朝称制，欲重演武后故事
同年六月，相王联合太平公主，交结禁军诸将