车不知何故停了下来，待陈衡离去，方继续前行，来到了通往行宫的山道之下车里下了一个样貌干练的妇人，带着几名仆妇和随从，快步上去，入了宫门
这妇人便是庄氏
太妃已数年不曾来过这里了，明日却将归来她是为了迎接一个她期待已久的人为了那个人，行宫早早便里外收拾一新，上上下下，更是翘首期待，盼望她能早日到来
能叫太妃也如此紧张的，天下只有一人那便是三岁的善儿，祁王和王妃的女儿她出生之后，便被皇帝封为永乐公主，此前一直跟随祁王和王妃，人在幽州年初，祁王夫妇打算带小公主回一趟江南，探望太妃
这是小公主出生后和太妃的首次见面，太妃闻讯，极是欢喜，日盼夜盼，没想到不巧，就在出发之前，幽州竟临时出事，两人无法归来，商议了下，决定让樊敬照原计划送女儿南归，以慰太妃的想念之情
算着日子，小公主大约还有七八天才能到，但太妃已是迫不及待，打算明天便来，在这里等她庄氏今晚便提早过来，打点一番
第二天，太妃行舟从后山悄然抵达，到的第一件事，便是去看给善儿准备的屋那屋在她寝堂隔壁，方便照顾，屋中器具精美，床榻柔软
太妃一边看，一边道：“善儿还小，第一次出远门，便是自己一人谨美和兕兕怕是为了我，委屈善儿我怕她想念，来了会不习惯”
庄氏笑道：“太妃放心张宝捎来消息，说小公主是自己想来看太妃的，当时听说不能来，伤心得很，殿下和王妃这才安排樊敬送她来了”
太妃闻言欢喜，又道：“也不知道她口味如何，你多准备些东西”
庄氏呈上一份菜肴的单子：“小公主爱吃什么，我先前已问过来了，每天准备另外时蔬果子，各色糕点，也都备上，看小公主的喜好好在这个季节，春鲜繁多，要什么，有什么”
太妃点头笑道：“这就好现在就盼着善儿到了”低了头，仔细看着单子
庄氏将侍女都屏退，屋中只剩二人，欲言又止
太妃抬头看了她一眼，笑道：“怎么了？”
庄氏想起昨夜来时在湖边偶然瞥见的那道身影，顿了一顿，终于还是说道：“昨夜我来的时候，在附近见到了一人，很是眼熟，像是陈刺史……”
庄太妃一怔，面上笑容慢慢消失，起身走到窗边，望着外面的湖色，沉默
“刺史在湖边立了片刻，便走了我想着，看到了，不好隐瞒，便告知太妃”
庄太妃依然沉默着庄氏迟疑了下，望着她的背影，轻声道：“太妃，恕我斗胆多言一句，无上皇允太妃出宫，本意便是希望太妃余生，有人能替他照顾……”
庄氏回头，缓缓道：“太上皇和谨美不懂我，你也不懂我吗？”
“倘若有心，我又何须等到现在？”
庄氏一愣，